La idea no es nueva, la Primera Iglesia Bautista de Leone Oak, en el estado de Kentucky, anunció que durante el culto que celebraría el 6 de marzo del año pasado sortearía 25 armas y además una cena gratis.

Por su parte, la iglesia Urbanlife (Vida Urbana) de San José, California, ofrece cerveza a los asistentes antes de iniciar el servicio.

Ahora en Nueva Jersey, un autodenominado Proyecto McMass, inició a finales del año pasado una campaña de recaudación de fondos en línea para abrir una franquicia de McDonald’s en el interior de una iglesia.

Paul Di Lucca, uno de los fundadores del grupo, comentó que la campaña es una respuesta válida al hecho de que “el cristianismo no es capaz de captar al público moderno”.

Con McMass, sus creadores pretenden enfrentar un fenómeno que lleva a que cada año tres millones de estadounidenses dejen de asistir a las iglesias.

Una de las consecuencias es que durante 2013 cerca de 10 mil congregaciones cerraron sus puertas.

La campaña que se inició el 17 de noviembre del pasado, en los primeros 10 días había recaudado solamente 70 dólares.

Tal como están las cosas el futuro de las iglesias estadounidenses no parece promisorio, pero tampoco lo es el del posible salvador por muchos milagros que pueda realizar Ronald McDonald.

La cadena acaba de anunciar que sus beneficios del año pasado llegaron a 4758 millones de dólares, una caída del 15% respecto al 2013. Las ventas bajaron 4 por ciento en los restaurantes operados por la compañía, mientras que en los operados con franquicias crecieron un modesto 0,5 por ciento.

McDonald’s, que cuenta con unos 35 mil restaurantes en 119 países, reportó en el tercer trimestre del 2014 una caída de 3,3% en las ventas a nivel global.

Mientras que el cuarto trimestre -el período que con mayor atención siguen los mercados- los beneficios netos se redujeron 21% respecto al mismo período del año anterior.

La empresa sabía que sus ventas se verían afectadas debido a un aumento en su costo por problemas con sus proveedores en China (donde un proveedor le suministraba carne vencida o contaminada) y Japón (donde debió comenzar a importar carne de pollo de Brasil, ya que se abastecía del mismo proveedor chino), pero no esperaba un resultado tan negativo en el resto de los países.

El mayor problema lo tiene en Estados Unidos, donde cuenta con 14.200 locales, donde es jaqueada por la competencia de Burger King de nuestros conocidos Jorge Paulo Lemann, Marcel Telles y Carlos da Veiga Sicupira (los brasileños de AB InBev).

También influyó la campaña para que los trabajadores de los locales de comida rápida perciban un salario mínimo de 15 dólares la hora y el derecho de sindicalizarse, que la UITA apoyó con entusiasmo con acciones internacionales de gran suceso.

Es que desde el punto de vista moral, resulta inadmisible la alianza entre la iglesia y una empresa especialista en suministrar trabajo precario y violar un derecho humano como es el de sindicalización, salvo que la misma sea pensada como un negocio.

Y por si lo anterior fuera poco, una encuesta realizada en julio de 2014 por la empresa Consumer Reports, encontró que las hamburguesas de McDonald’s eran consideradas las peores por los consumidores que valoraban mejor las de Wendy’s o Burger King.

Los consumidores estadounidenses están cambiando a restaurantes orgánicos y saludables, categoría que McDonald’s no integra.

Muchos, especialmente los jóvenes, están concurriendo a otros locales de comida rápida que ofrecen comida orgánica o simplemente de mejor calidad, aunque sea a un precio mayor.

Según datos de la consultora Technomic, las visitas mensuales a restaurantes McDonald’s de personas entre 19 y 21 años en Estados Unidos cayó casi 13% desde 2011, mientras el porcentaje de clientes entre 22 y 37 años no aumentó.

Para Mark Kalinowski, analista de restaurantes en Janney Capital Markets, “parte del problema (para McDonald’s) en Estados Unidos es que la calidad de la comida no está siguiendo el ritmo a la época”.

Parece ser un problema similar al que aqueja a las iglesias y que curiosamente el proyecto McMass pretende solucionar.