-¿Cuándo nace el sindicato?
-El sindicato nace en 1975 de la necesidad de mejorar las condiciones laborales de los trabajadores del CIAT.
Allí se firmó la primera convención. Luego siguieron otras 23, y en cada una de ellas se fueron mejorando las relaciones laborales.
Sin embargo, en los últimos seis o siete años se han deteriorado.
-¿Cuántos trabajadores tiene el Centro?
-En la sede de Palmira (en el Departamento del Valle del Cauca) unos 680 en la planta, pero el CIAT tiene un radio de acción que va hasta África y Asia, y en esa área hay cerca de 280 trabajadores.
El sindicato tiene 181 afiliados. El año pasado alcanzamos 222, pero hubo recorte de personal.
-¿Es difícil crecer sindicalmente dentro del Centro?
-Aunque la administración actual respeta la asociación sindical, en 2011 estableció una política de beneficios salariales paralela a la convención.
Los trabajadores que están con el plan de beneficios pueden renunciar y afiliarse al sindicato o viceversa, pero han sido más los trabajadores que se han afiliado al sindicato.
-¿Tienen problemas de tercerización?
-Sí, desde 2005, cuando empezó la política de contratación a través de Cooperativas de Trabajo Asociado, primero tercerizando labores permanentes, como transporte, jardinería, alimentos y vivienda.
Luego se tercerizaron las labores propias de la misión del CIAT, es decir la producción de ciencia, que comienza desde la misma siembra de los cultivos.
-¿Cómo se explica la tercerización?
-Es un tema motivo de controversia desde 2005. No podemos concebir que un centro que trabaja para aliviar el hambre en el mundo y reducir la pobreza tenga trabajadores ganando el mínimo o incluso menos, con abusos laborales, baja estabilidad en el empleo y que haya gente haciendo las mismas tareas pero con distintos salarios.
-¿Se han violado cláusulas del convenio?
-Sí, en los dos últimos años hemos tenido diferencias de interpretación de la convención, aunque el texto de la convención es claro y determina que en todo momento se debe favorecer al trabajador y a la trabajadora, de tal manera que los sentidos de interpretación equívocos no caben.
-¿El Centro hace investigación sobre semillas? ¿Hay banco de germoplasma?
-Sí, y se hace investigación en cuatro cultivos básicos: yuca, fríjol, pastos tropicales y arroz.
Ese ha sido el mandato desde la fundación del CIAT para América Latina, en 1964. En estos momentos es líder de investigación a nivel global del programa mundial “cambio climático”.
-¿Cuándo decidieron afiliarse a la UITA?
-El 25 de marzo, en una asamblea. Ahora que el presidente Juan Manuel Santos acaba de firmar el ingreso de Colombia a la OCDE, comprometiéndose a respetar ciertos estándares internacionales, la UITA puede jugar un gran papel, porque vamos a tener una herramienta internacional para lograr mejorar las condiciones laborales en Colombia.
En Medellín, Gerardo Iglesias