El movimiento repetitivo es el principal factor que las causa, pero el ritmo frenético en las líneas de producción, la ausencia de pausas durante la jornada laboral y condiciones ergonómicas deficientes son la razón de que un altísimo porcentaje de obreros y obreras sufran patologías como síndrome del túnel carpiano, bursitis, tendinitis del manguito rotador y codo de tenista (epicondolitis lateral).

La Rel UITA dedica hace muchos años especial atención al combate a las lesiones por esfuerzo repetitivo, brindando asesoramiento a sus organizaciones afiliadas y siendo partícipe directa en campañas internacionales para su prevención.

Los casos de la NR36 en Brasil, que regula la salud y la seguridad en la industria frigorífica, y el de las camareras de piso en España son claros ejemplos de una lucha que el movimiento obrero ha tenido que hacer suya y aún persiste.